Auf den Spuren des „Großen“

Während eines Regengusses suchte ich Schutz auf dem überfluteten Parkplatz des Andasibe-Mantadia-Nationalparks . Es kam mir bizarr vor, Tausende von Kilometern von zu Hause entfernt zu sein und zu wissen, dass wahrscheinlich fünfzig Jahre zuvor eine vertraute Gestalt an derselben Stelle gestanden hatte.

Ich war dort auf einer ähnlichen Suche wie der „Große“ Mann – der Indri. Der Indri, das größte lebende Mitglied der Lemurenfamilie, überlebt die Gefangenschaft nur selten und ist nur in einigen Waldgebieten Madagaskars zu finden. Ich hoffte inständig, ihn zu sehen und zu fotografieren.

Der Parkplatz war überfüllt. Damit hatte ich um sieben Uhr morgens nicht gerechnet! Es stand sogar ein ramponierter Schulbus da, der aufgeregte Teenager absetzte. Zweifellos war das die Zeit, als der „Große“ Mann gerade angekommen war; er war gerade leise in den Urwald gelaufen. Jetzt brauchte ich eine Genehmigung und einen offiziellen Parkführer, um in seine Fußstapfen zu treten.

Als ich den Park betrat, wurde der Regen immer heftiger. Ich erinnerte mich wehmütig daran, wie ich ihn im Fernsehen gesehen hatte, wie er bei strahlendem Sonnenschein Indris verfolgte. Ich erinnerte mich an seine ersten Versuche, zu filmen, als er monochrome Aufnahmen von Rücken und Hinterteilen der Indris machte, als sie durch das Blätterdach flohen. Da inzwischen mehrere an Menschen gewöhnte Indri-Gruppen in der Gegend leben, standen meine Chancen gut, die Qualität seiner Originalbilder zu übertreffen.

Indri – Lemur in einem Baum. Foto Copyright Jon Issacs 2022

Anfangs bewegte ich mich auf einem Steinpfad, der sich schnell in einen mit Schlamm gefüllten Pfad verwandelte und den Konturen des einladenden Bergwaldes folgte. Bald surfte ich auf horizontalen Baumwurzeln, die nach Nährstoffen suchten, oder stolperte darüber.

Ich stapfte weiter, umgeben von Menschen vieler Nationalitäten, darunter auch einheimische Madagassen . Ich trug dezente Regenkleidung und Wanderschuhe, während um mich herum helle T-Shirts, Jeans und Turnschuhe die Norm zu sein schienen. Alle waren aufgeregt und taten dem Regen im Allgemeinen nichts aus. Dann ein einzigartiger Moment, als ich meinen ersten Indri-Ruf hörte, dessen Klang durch den feuchten Wald hallte. Der Ruf der Indris ist normalerweise ein Morgenereignis, bei dem sie ihre Heimatgebiete wiedererlangen. Deshalb war ich so früh dort, denn die Rufe würden Zack, meinem Waldführer, helfen, die Positionen der Gruppen zu lokalisieren.

Es herrschte Chaos. Flip-Flops fielen herunter und Kameras wurden eingeschaltet, während alle in das nasse Unterholz eintauchten. Die Italiener wurden redselig, die Holländer bildeten fröhlich eine Reihe und die Amerikaner tummelten sich lautstark. Ich folgte Zack leise. Eine madagassische Gruppe folgte uns, barfuß und jetzt mit ihren Flip-Flops.

Erwachsener Indri-Lemur mit ihrem Baby, das sich an ihren Rücken klammert und in einem Baumkronendach sitzt. Foto Copyright Jon Issacs 2022

Minuten später, durch dichte Vegetation von den anderen Touristen getrennt, suchte ich das Blätterdach ab. Mit einer Reihe schriller Schreie tauchte ein Paar Indri auf, sprang kraftvoll durch die hoch aufragenden Bäume und kam ruckartig über mir zum Stehen. Ich bereitete mich darauf vor, sie zu fotografieren, während ihre teddybärförmigen Gesichter neugierig herabstarrten. Das Fotografieren war nicht einfach, da dünne Zweige und Blätter über ihre Augen zogen, das Licht miserabel war und Regentropfen auf die Linse fielen, als ich nach oben fokussierte. Innerhalb weniger Augenblicke wurde die Aufgabe unmöglich, als die Nationen der Welt fröhlich aus dem Unterholz hervorstürmten. Mehrere Blitze folgten, als begeisterte Touristen herbeieilten, um die gefährdeten Tiere zu fotografieren.

An diesem Punkt gelang uns unser Meisterstreich. Nachdem wir alle kurz zu dem verwirrten und zunehmend aufgeregten Indri geleitet hatten, zogen Zack und ich uns zurück in die Wildnis. Er führte mich durch das grüne Tal und über einen mäandernden Bach. Wir bahnten uns unsere eigenen Wege und hielten uns an nassen jungen Bäumen fest, während wir die rutschigen Hänge hinunterrutschten. Nach zwei Stunden war ich müde. Schlimmer noch, gefräßige Blutegel fraßen vergnügt auf meinem kahlen Kopf herum. Ich dachte ironisch, dass selbst der „Große“ Mann diese Wanderung etwas anstrengend gefunden haben könnte.

Doch Zacks anstrengender Marsch hatte einen Zweck, denn wieder einmal hörte ich in der Nähe den eindringlichen Schrei eines Indri. Als wir weitergingen, stießen wir beinahe mit einer kleinen, multinationalen Gruppe von Touristen zusammen, die ähnlich gekleidet waren wie wir und mit professioneller Fotoausrüstung ausgestattet waren und plötzlich auf unseren Weg kamen. Zack sprach leise mit ihnen und führte uns dann vorsichtig zu einer Indri-Familie, darunter ein teilweise verstecktes schwarzes Jungtier, das es sich unter einem tropfenden Schirm aus üppiger Vegetation gemütlich gemacht hatte. Zack schien zufrieden, als er mich vorsichtig für Aufnahmen des exotischen und unglaublich niedlichen Jungtiers positionierte. Der Regen strömte weiter. Ich war durchnässt, mit Schlamm bedeckt und musste häufig zappelnde Blutegel abschütteln. Es gelang jedoch, zufriedenstellende Bilder der entspannten, seltenen Familie zu machen. Ich war begeistert.

Indri-Lemur klettert einen Baumstamm hoch. Foto Copyright Jon Issacs 2022

Als wir gemächlich den Weg zurückgingen, dachte ich darüber nach, wie erfreut der „Große“ Mann gewesen sein muss, als er nach einem halben Jahrhundert zurückkehrte, um erfolgreich Indri für seine neueste Madagascar-Serie zu filmen. Ich war körperlich erschöpft und das steigerte meinen Respekt für jemanden, der mit über achtzig Jahren die Strapazen der Jagd unter solchen Bedingungen bewältigen konnte.

Später, als ich auf dem düsteren und fast leeren Parkplatz langsam meine schlammigen Stiefel auszog und die letzten hartnäckigen Blutegel von meinen Socken entfernte, dachte ich mit Genugtuung darüber nach, dass ich auf der Suche nach Indri denselben Weg gegangen war wie Sir David Attenborough. Wie cool war das denn?