Jumbo-Transport
Auch wenn die 747, der sogenannte Jumbojet, uns nicht mehr durch die Lüfte trägt, leistet der Asiatische Elefant, ebenfalls ein Jumbo, auf dem Festland noch immer hervorragende Dienste. Ich war wieder im Kaziranga-Nationalpark in Assam und freute mich schon sehr auf eine Safari auf dem breiten Rücken eines Elefanten.
Wir waren in den frühen Morgenstunden losgefahren, um Kaziranga vor 6 Uhr morgens zu erreichen, wenn unsere Safari beginnen sollte. Der Elefantenritt dauert eine Stunde und findet in der Kühle des Morgens statt, eine bessere Zeit für Touristen und Elefanten und auch eine Zeit, in der die Wildtiere des Parks wahrscheinlich aktiver sind. Als wir in die Zone fuhren, in der die Ausritte begannen, kamen wir gerade rechtzeitig, um die 5-Uhr-Safari im nebligen Morgenlicht zurückkehren zu sehen. Ich war erfreut, nicht nur mehrere erwachsene Elefanten mit ihren Touristen an Bord zu sehen, sondern auch vier Elefantenbabys, die glücklich neben ihren Müttern reisten.
Die Abflughalle unterschied sich ziemlich von der eines Flughafens. Ein rundes Betongebäude hatte zwei Andockstationen, an denen die Elefanten ihre Passagiere in geeigneter Höhe ein- und aussteigen lassen konnten. Nachdem wir gewartet hatten, bis die vorherige Gruppe ausgestiegen war und die Stufen zum Erdgeschoss hinuntergegangen war, waren wir an der Reihe, hinaufzusteigen und uns an die Andockstation zu stellen, die uns zugewiesen worden war. Ich war überrascht, dass die meisten Elefanten, auf denen wir reiten sollten, ziemlich klein waren, offensichtlich Weibchen, und dass ihr Geschirr für zwei Passagiere sowie den Mahout geeignet war, der hinter dem Kopf des Elefanten saß. Es schien, als hätten die meisten Elefanten der vorherigen Reise ihre Arbeit für diesen Tag erledigt und neue standen bereit, damit wir einsteigen konnten. Nachdem ich beschlossen hatte, vorne zu sitzen, um hoffentlich Fotos zu machen, nahm meine langmütige Frau den hinteren Sitz ein und ich kletterte an Bord. Definitiv keine Business Class, da der Sitz hart war und einen Metallgriff zum Festhalten und ein Brett hatte, das horizontal über die gesamte Länge des Elefanten verlief, auf dem wir unsere Füße abstellen konnten.
Wir machten einen Satz nach vorne. Ich war überrascht über die Bewegung des Riesen. Anders als bei Pferden war dies eine Seitwärtsbewegung, und es dauerte eine Weile, bis ich mich daran gewöhnt hatte. Wir entfernten uns vom Abfahrtsbereich und machten uns mit mehreren anderen Elefanten und ihren Touristen auf den Weg über das kurze Grasland in Richtung des drei Meter hohen Elefantengrases. Einer der Vorteile des Reitens auf einem Elefanten gegenüber einem Jeep war, dass wir abseits der Straße fahren konnten. Ein weiterer Vorteil war, dass wir mit dem Elefanten näher an die Tierwelt herankamen als mit einem lauten Jeep. Es dauerte nicht lange, bis wir ein Wildschwein mit Jungen und mehrere Herden Sumpfhirsche aus nächster Nähe gesehen hatten. Einer der Nachteile des Reitens vor einem Elefanten ist, dass das seitliche Brett aufhört, bevor es den Kopf des Elefanten erreicht, und durch eine Kette oder ein Seil ersetzt wird, das um die Brust des Elefanten gelegt wird. Leider begann das Brett für mich etwas zu weit hinten, um eine bequeme Fußposition zu haben, insbesondere wenn ich mich drehte und wendete, um Fotos von den Tieren zu machen, an denen wir vorbeifuhren. Es musste sein, und das tat es auch. Plötzlich bekam ich einen fürchterlichen Krampf. Normalerweise würde ich herumhüpfen, das Bein heftig reiben, wahrscheinlich fluchen und den Krampf durch Drücken auf eine kalte Oberfläche wieder loswerden. Versuchen Sie das mal bei einem Elefanten im drei Meter hohen Gras! Der Mahout erkannte mein Dilemma, konnte aber nichts tun, um das Problem zu lösen. Meine Frau verleugnete mich und fixierte sich auf ein entferntes Nashorn, während andere Touristen verwirrt zusahen. Schließlich ließ der Schmerz nach, als ich hektisch rieb und still fluchte, und ich konnte mich endlich auf den Anblick eines Nashorns und seines Kalbs konzentrieren, die uns durch das Elefantengras entgegenspähten.
Viel zu schnell machten wir uns auf den Rückweg, und unsere Elefantin wurde immer schneller, als sie merkte, dass ihre Arbeit fast getan war. Vom Jumbo abzusteigen war schwieriger als aufzusteigen, besonders weil wir in unserer unbequemen Position steif geworden waren und ich immer noch unter den Nachwirkungen des Krampfes litt. Schließlich stiegen wir ab, um unserem willigen Transportmittel Leckereien zu geben. Was ich wirklich toll fand, war, dass die Elefanten dann ihre Geschirre abgenommen bekamen und zum Spielen zum Fluss gehen durften. Zum Schluss sah ich die ganze Familie, einschließlich der Kälber, die im Wasser herumtollten, während die Mahouts nach ihren Anstrengungen Essen für sie zubereiteten.
Ich habe diese Reise 2015 unternommen. Seitdem gibt es eine Bewegung, die den Einsatz von Elefanten für Touristen und Forstarbeiten verbietet. In Indien dürfen Elefanten nicht mehr in der Wildnis gefangen und zugeritten werden. Die Strafen sind gestiegen und umfassen hohe Geldstrafen und bis zu sieben Jahre Gefängnis für das Einfangen, den Weiterverkauf ohne Zertifikat oder für Tierquälerei. Es gibt etwa 3500 gefangene Elefanten. Viele Elefanten werden von ihren Mahouts gut versorgt, für die sie eine gute Lebensgrundlage darstellen. Einige werden jedoch nicht gut behandelt. Derzeit läuft eine Kampagne, um die Elefantenritte im Amber Fort in Jairpur zu stoppen, bei denen Elefanten den ganzen Tag lang Touristen über holprige Straßen zum Fort tragen. Die Elefanten des Kazaringa-Nationalparks sind Eigentum der Forstbehörde und werden, soweit ich das 2015 und aus jüngsten Berichten erkennen konnte, gut versorgt. Sie erfüllen eine Vielzahl von Aufgaben, von Patrouillen zur Wildereibekämpfung über Forstarbeiten bis hin zum Zurücktreiben von Tigern von Ackerland in das Reservat. Für mich ist Kazaringa ein gutes Beispiel für Tierschutz und ein Beispiel dafür, was alle Elefantenbesitzer anstreben sollten. Es dient auch als Beispiel dafür, welche Standards Touristen einhalten sollten, wenn sie während ihres Urlaubs in Indien oder Südostasien einen Elefantenritt machen möchten.
Comments