Der Amur-Leopard, auch bekannt als der mandschurische Leopard...
Zoobesucher sind normalerweise begeistert, Großkatzen einschließlich des Leoparden zu sehen. Nur wenige in Zoos wie Colchester, Edinburgh und Marwell erkennen jedoch, dass das Tier, das sie betrachten, nicht das erfolgreiche Raubtier der afrikanischen Ebenen und Wälder ist, sondern die seltenste Großkatze der Welt, der Amur-Leopard.
Der Amur-Leopard, auch Mandschurischer oder Fernöstlicher Leopard genannt, ist hervorragend an das Leben in der rauen Umgebung eines gemäßigten Waldlebensraums angepasst. Es hat längere Beine und einen dickeren Pelzmantel als andere Unterarten und kommt mit dem Schnee zurecht, dem er begegnet. In der Farbe hat es ein blasses Fell mit breiten Rosetten mit dunkleren Zentren und seine Augen sind hellblaugrün. Als solche ist sie eine der attraktivsten Leopardenarten.
Der Amur-Leopard war früher weit verbreitet und kam in Russland, China und Korea vor. Es hat jedoch viele Bedrohungen erlitten, die zu einer erheblichen Verringerung seiner Reichweite geführt haben. Während es in China noch gelegentlich Tiere gibt, gilt sie in Korea als ausgestorben und hat nur eine bekannte lebensfähige Brutpopulation von etwa dreißig Tieren im Primorsky Krai, Russland. Es wird offiziell als "vom Aussterben bedroht" bezeichnet, wobei weniger als fünfzig in freier Wildbahn verbleiben.
Wilderer, die auf der Jagd nach seiner Haut sind, sind nur eines der Probleme, mit denen es konfrontiert ist. Es wird auch in Schlingen für Hirsche und andere Säugetiere gefangen. Seine Beute, vor allem Rehe und Sikawild, ergänzt durch Wildschweine, Hasen, Dachse und Marderhunde, werden auch von Menschen gejagt, während sein Lebensraum häufig durch Brände und Abholzung geschädigt wird. Der Leopard sieht sich zunehmend der Bedrohung ausgesetzt, in seine Wälder einzudringen, indem Unternehmen nach Öl und Gas bohren sowie Pipelines und Straßen bauen. Es gibt auch Befürchtungen, dass Inzucht aufgrund der wenigen noch in freier Wildbahn lebenden Tiere zum Problem werden könnte.
Es ist jedoch nicht alles verloren. Es gibt ungefähr dreihundert Amur-Leoparden, die in Zoos in Russland, dem Rest Europas, einschließlich Großbritannien und Nordamerika, gefangen gehalten werden. Sie züchten relativ gut und Zuchtbücher werden geführt, um zu versuchen, die Genbank so vielfältig wie möglich zu halten. Dies ist wichtig, da angenommen wird, dass alle in Gefangenschaft gehaltenen Tiere von nur neun Individuen abstammen. Es wird davon gesprochen, dass einige wild gezüchtete Leoparden gefangen werden, um die genetische Vielfalt zu erweitern. Eine andere mögliche Schutzidee besteht darin, in Gefangenschaft geborene Amur-Leoparden in einem Reservat in Russland wie Lazovsky wieder anzusiedeln. Das W.W.F. führt eine „Adopt an Amur Leopard“-Kampagne durch, um Geld zu sammeln und den Lebensraum für die Art zu sichern, sowie Anti-Wilderei-Teams zu bilden und Bildungsprogramme zu etablieren. Da es wichtig ist, dass auch Menschen, die in unmittelbarer Nähe des Leoparden leben, dazu ermutigt werden, ihn zu unterstützen, werden Gelder bereitgestellt, um Landwirte für von Amur-Leoparden getötetes Vieh zu entschädigen.
Im Jahr 2021 brüten Amur-Leoparden weiterhin gut in Zoos. Marwell hat im Laufe der Jahre mehrere gezüchtet und die Jungen wurden in Zuchtsammlungen in Europa und sogar in den USA verstreut. Marwell selbst hat derzeit nur einen, ein alterndes Männchen namens Akin, aber es ist zu hoffen, dass Marwell in nicht allzu ferner Zukunft wieder das Klatschen winziger Kätzchenpfoten in ihrem Leopardengehege haben wird.
In der Welt der Wildtierkunst ist der Amur-Leopard ein beliebtes Motiv. David Dancey-Wood hat eine typische Amur-Leoparden-Pose mit exquisiten Details hervorragend eingefangen und dieser begehrte Druck kann immer noch direkt von Wildlife Sketches bezogen werden.
