Leg dich nicht mit einem Honigdachs an!
Ich liebe skurrile Tiere, und sie kommen nicht viel skurriler als der Honigdachs von Afrika und Asien. Zunächst einmal ist er weder ein Dachs, noch frisst er hauptsächlich Honig. Wie kam es also zu seinem Namen? Europäische Siedler dachten, dass seine Farben von unten schwarz und oben silbriggrau sie an den Dachs erinnern, den wir alle kennen, daher stammt das Wort Dachs. Tatsächlich handelt es sich um eine Mustelidae, die mit Ottern und Wiesel verwandt ist. Siedler sahen auch, dass es Wildbienennester überfiel und vermuteten, dass es nach dem Honig war. Nicht so. Es war anscheinend hauptsächlich nach der Brut der Biene, aber hey, wir alle machen Fehler! Die Afrikaans gaben ihm einen anderen Namen von Ratel, dies kommt möglicherweise von der Rassel, die es während der Vokalisierung gibt.
Jetzt wissen wir, wie es heißt, ich höre Sie fragen, wie es ist. Nun, nach meinen Säugetierbüchern kann es mit keiner anderen Spezies verwechselt werden. Es ist etwa einen Meter lang, 30 cm hoch und kann bis zu 14 kg wiegen. Der Ratel ist unglaublich stark und solide, besonders am vorderen Ende, das er zum Graben verwendet, und seine Haut ist wirklich locker, was bedeutet, dass Raubtiere und Menschen nicht greifen können. Seine Ohren sind von der lockeren Haut umschlossen, die eine Öffnung hat, die beim Graben geschlossen werden kann.
Der Ratel hat ein gepflegtes Verhältnis mit zwei Fliegen. Der Greater Honeyguide lockt ihn zu einem Bienennest, indem er ihn ruft. Der Ratel bricht dann das Nest für die Brut auf und der Vogel frisst Bienenwachs, Eier und Larven. Sollte der Ratel von einer großen Anzahl von Bienen gestochen werden, wird er sterben, also würde ich mir nicht vorstellen, dass er herumhängt! Der andere Vogel ist der Pale Chanting Goshawk, der dem Ratel folgt und alle Insekten oder Reptilien frisst, die der Ratel stört und sich nicht selbst frisst.
Die meisten Honigdachse sind Einzelgänger, obwohl es nicht unmöglich ist, zwei zusammen jagen oder spielen, paaren oder kämpfen zu sehen, möglicherweise alles gleichzeitig! Sie haben große Reviere mit Männchen, die über 500 Quadratkilometer reisen, während Weibchen dazu neigen, sich auf 100 Quadratkilometer zu beschränken. Das dominante Männchen wird in seinem Revier Junge von bis zu einem Dutzend Weibchen zeugen, ein ziemlich vielbeschäftigter Junge!
Was macht das Ratel noch einzigartig? Im Grunde hat es vor nichts Angst. Es wird Löwen und Leoparden von Beute vertreiben, und gelegentlich wird es Büffel und Elefanten versuchen. Es frisst alles von Insekten über Schlangen bis hin zu kleinen Krokodilen und mittelgroßen Säugetieren. Imker führen regelmäßig Krieg dagegen. Der Honigdachs wurde sogar im Guinness-Buch der Rekorde mit dem Titel "furchtlosstes Tier der Welt" erwähnt. Es tötet Schlangen und scheint gegen ihr Gift ziemlich immun zu sein. Wegen seines wilden Charakters hat der Ratel in Südafrika ein Infanterie-Kampffahrzeug nach ihm benannt.
Ich habe den Honigdachs nur zweimal in freier Wildbahn gesichtet und genau ein Foto davon erhalten! Obwohl es relativ häufig vorkommt, wird es selten gesehen, da es vor allem in den Sommermonaten nachtaktiv ist.
Das erste Mal sah ich einen in einer Entfernung von etwa dreißig Metern. Der Führer hat mir mit großer Freude erzählt, dass sie Menschen angreifen würden, wenn sie in die Enge getrieben würden, und dass sie immer in die Leiste sprangen und einfach festhielten, egal was Sie taten. Dann wartete er auf meine Reaktion. Ich glaube, ich wurde ziemlich schnell grau und nahm die Position eines Fußballverteidigers in einer Mauer ein, die gerade einen Freistoß verteidigen wollte. Er schien angemessen amüsiert. Ich habe die gleiche Reaktion bei anderen männlichen Touristen erlebt, die von ihren schelmischen Führern vom Ratel erzählt wurden. In dieser Hinsicht wurde der Ratel sogar noch berühmter, als er von Jeremy Clarkson in seinem Top Gear Special aus Botswana erwähnt wurde. Um es grob zu zitieren: „Ein Honigdachs bringt dich nicht um, um dich zu fressen. Es reißt dir nur die Hoden ab.“ Sehr kurz und bündig gesagt Jeremy!
Der Ratel ist daher ein in ganz Afrika in Ehrfurcht stehendes Wesen. Mythen werden erzählt und ausgeschmückt und es ist schon fast eine Kultfigur geworden. Meine eigene Lieblingsgeschichte wurde mir von einem Führer namens Aubrey in Sambia erzählt, und seine anderen Führer schworen, dass sie wahr war. Ihr Saisonlager hatte eine Open-Air-Bar. Tatsächlich war es eine Planke, die zwischen den Gabeln zweier benachbarter Bäume eingeklemmt war. Auf der Planke standen eine Auswahl an Getränken, darunter eine Flasche Portwein. Eines Nachts glitzerte ein Ratel den Baum hinauf, biss durch den Korken und verzehrte den gesamten Inhalt. Es wurde am nächsten Morgen friedlich am Fuß des Baumes gefunden. Der Barmann war so verärgert, dass er die Ratel am Stummelschwanz aufhob, sie wie ein russischer Hammerwerfer herumwirbelte, losließ und zusah, wie sie in den Busch segelte. Die Kreatur landete mit einem dumpfen Schlag, erwachte und stapfte mit einem deutlichen Kater davon. Ich habe keine Ahnung, ob diese Geschichte wahr ist, aber ich weiß, dass wir während unseres Aufenthalts im Lager eines Nachts durch das furchtbarste Krachen und Klappern von Kochtöpfen aus der Freiluftküche geweckt wurden. Am nächsten Morgen erklärte der Koch, dass das Frühstück zu spät kommen würde, da ein Honigdachs die Küche überfallen, Vorräte gegessen und das Haus zerstört hatte, also könnte er sich vielleicht rächen.
In der Tierwelt habe ich selten Honigdachse in irgendeiner Form dargestellt gesehen. Sie sind so charismatische Kreaturen, dass ich weiß, dass sie für einen Künstler wie David ein brillantes Thema wären, also hoffe ich, dass er den Drang verspürt, ein weiteres seltsames und verrücktes Tier zu zeichnen, und dass es sich als Inhaber des Titels herausstellt.“ Das furchtloseste Tier der Welt“.
Wenn Sie in der Zwischenzeit einen Honigdachs in Aktion sehen möchten, werfen Sie einen Blick auf You Tube, das eine ganze Rubrik enthält und insbesondere "Stoffel, der Honigdachs, der von überall entkommen kann" ist brillant.
Comments